Baseada no raciocínio usado por Brunet e Dewey, Cutter considerou seu sistema evolucionista. Compõem-se de sete esquemas ajustáveis a expansão dos conhecimentos humanos. Tanto poderia ser usada a primeira classificação para pequenas coleções, quanto à sétima para coleções tão amplas como as de uma biblioteca nacional. Emprega letras maiúsculas para representar as classes principais. Em uma pesquisa realizada em 1931, a Classificação Expansiva estava sendo utilizada por cerca de cem bibliotecas nos Estados Unidos, já em 1971, somente vinte bibliotecas públicas e quatro Universitárias usavam o sistema Cutter. Caiu em desuso, devido à falta de atualização.